Mujeres en defensa de nuestra tierra

Disparar a madres y abuelas delante de sus hijos en un espacio tan vulnerable tiene diferentes consecuencias y significados para toda la comunidad.

En honor a las defensoras filipinas del medio ambiente martirizadas en el Día Internacional de la Mujer

Todos los años, el Día Internacional de la Mujer hace un llamamiento a la igualdad de género, la inclusión y el empoderamiento. En Filipinas, algunas mujeres han recorrido un largo camino. Como escribió la Philippine News Agency para el Día de la Mujer del año pasado, bajo el gobierno de Duterte, Filipinas es uno de los países con mayor igualdad de género en Asia en el informe de la Brecha Global de Género del Foro Económico Mundial.  Ha habido dos presidentas y una vicepresidenta. Sin embargo, aún queda mucho camino por recorrer para lograr una verdadera igualdad, dado que esta misma administración permite los asesinatos de mujeres junto a las comunidades que se defienden contra los conflictos medioambientales.

Los informes anuales de Global Witness indican que Filipinas se encuentra desde hace años entre los cinco países más mortíferos para los defensores del medio ambiente y del derecho a la tierra. Aunque las mujeres defensoras representan un porcentaje menor de los asesinatos documentados, la violencia a la que se enfrentan también está muy poco denunciada. Celebremos pues este Día de la Mujer conmemorando a las mujeres asesinadas durante las luchas contra la injusticia extractiva.

El EJAtlas  es actualmente la mayor base de datos pública en línea del mundo que mapea y documenta casos de justicia ambiental en todo el mundo y es un esfuerzo conjunto entre académicos y grupos de activistas. De los 80 casos registrados en el EJAtlas hasta ahora, 33 mujeres y niñas fueron asesinadas en 14 casos identificados en colaboración con la organización de la sociedad civil Kalikasan People’s Network for the Environment entre 2002 y 2022 hasta ahora. 27 de estas mujeres eran líderes medioambientales, miembros de grupos y manifestantes asesinados para impedir que se movilizaran contra las empresas y los proyectos que amenazan a sus comunidades y el entorno en el que viven.

Veinte años de terror

Estas defensoras eran en su mayoría rurales y de clase trabajadora, con algunas excepciones. 10 eran indígenas. La minería (17 casos) fue el tipo de conflicto más mortífero. Estos patrones se hacen eco de lo que sucede a nivel nacional y mundial. Las empresas, a menudo en connivencia con el Estado, suelen desplazar y destruir los medios de vida de las comunidades (a menudo indígenas) sin el consentimiento previo e informado.

Esto fue especialmente relevante en el caso de las defensoras filipinas martirizadas porque, en 19 casos, el Estado y los militares enviaron personal para aplastar la oposición y proteger la rentabilidad y los intereses de las corporaciones a las que hicieron la vista gorda. Las empresas también contrataron a sicarios, matones y guardias para reprimir violentamente la disidencia. Todas y cada una de estas 27 mujeres gozaron también de impunidad para sus asesinos, y a menudo la policía y los tribunales encubrieron y no investigaron los crímenes adecuadamente.

Sin embargo, lo que hace que los asesinatos de las defensoras sean diferentes de la violencia a la que se enfrentan el resto de personas en este tipo de conflictos es cómo las mujeres recurrieron a poner su integridad en peligro debido a las vulnerabilidades únicas a las que se enfrentaban. La violencia en un conflicto tiene matices de género. Por ejemplo, 19 de las defensoras murieron en tiroteos. Mientras que los sicarios y las fuerzas armadas disparan a cualquiera que consideren una amenaza o un comunista, esto tiene un peso diferente para las mujeres.

La edad de estas defensoras oscilaba entre los 27 y los 60 años, aunque la mayoría tenía entre 40 y 50 años y la edad media era de 48,6 años. 16 eran esposas y madres. De hecho, en lugar de los habituales disparos desde motocicletas, 12 fueron asesinadas mientras estaban en casa o acompañando a sus familiares. Disparar a madres y abuelas delante de sus hijos en un espacio tan vulnerable tiene diferentes significados y consecuencias para toda la comunidad.

Filipinas en primera línea

Bien hayan sido asesinadas en su casa, bien mientras protestaban, estas defensoras lucharon arduamente contra y a causa de las vulnerabilidades de género. Eran mujeres que se atrevían a salir y ser escuchadas en una esfera pública que suele concentrar el poder de decisión entre los hombres. Las circunstancias violentas específicas de género de sus asesinatos fueron la represión, las cargas desiguales, la violencia doméstica, las agresiones sexuales, las amenazas a la familia y los riesgos relacionados con el trabajo.

Dicha vulnerabilidad se basa a menudo en las narrativas que describen a las mujeres como amas de casa inferiores e histéricas, lo que hace que sea socialmente aceptable castigarlas violentamente por salirse de los límites. Además de ser acusadas de rebeldes comunistas, como es común en Filipinas, estas circunstancias violentas específicas de género a menudo hacían que las defensoras perdieran la confianza, la reputación y sus medios de vida haciendo, entre otras cosas, que su situación fuera más arriesgada.

Sin embargo, las mujeres, especialmente las de zonas rurales, pobres e indígenas, siguieron estando en la primera línea de las movilizaciones, las campañas públicas y los grupos de la sociedad civil. Sus cuerpos fueron la evidencia física de su sufrimiento comunitario, haciendo visible lo invisible. Desafiaron las ideas de cómo es un defensor. Prepararon el camino para las defensoras que vinieron después.

En este Día Internacional de la Mujer, honramos a todas las mujeres valientes que defienden a sus comunidades a pesar de las vulnerabilidades y la violencia de género a las que se enfrentan. Estas mujeres son el camino hacia una auténtica igualdad de género que puede unificar el movimiento contra la injusticia medioambiental. Este artículo está dedicado a las siguientes mujeres que han perdido la vida en el camino:

• Manuela Albarillo, 08/04/02, Leader, Mining.
• Florita Caya, 27/04/11, Leader, Mining.
• Cheryl Ananayo, 07/12/12, Member, Mining.
• Juvy Capion, 08/10/12, Member, Mining.
• Cristina Morales Jose, 04/03/13, Leader, Climate disaster.
• Delle Salvador, 04/09/14, Supporter, Mining.
• Gerlie Menchie Alpajora, 29/07/15, Leader, Fishing.
• Teresita Navacilla, 27/01/16, Leader, Mining.
• Gloria Capitan, 01/07/16, Leader, Fossil fuels.
• Jennifer Albacite, 07/02/16, Victim, Mining.
• Makinit Gayoran, 30/07/16, Victim, Mining.
• Jessybel Sanchez, 14/08/16, Leader, Mining.
• Mia Manuelita Mascarinas-Green, 15/02/17, Expert supporter, Tourism.
• Leonila Pesadilla, 02/03/17, Member, Mining.
• Arlyn Almonicar and Cora Molave Lina, 27/03/17, Members, Mining.
• Carolina Arado, 14/07/17, Member, Mining.
• Jeanni Porras, 15/12/17, Member, Mining.
• Beverly Geronimo, 27/05/18, Member, Mining.
• Jean Labial, 19/08/18, Member, Mining.
• Angelife Arsenal, Marcelina Dumaguit and Marchtel Sumicad Morena Mendoza, 20/10/18, Leader and members, Agribusiness.
• Emelda Torralba, 12/02/19, Leader, Mining.
• Bai Leah Tumbalang, 23/08/19, Member, Mining.
• Josephine Egtob, 02/12/19, Member, Mining.
• Zara Alvarez, 17/08/20, Leader, Agribusiness.
• Bae Milda Ansabo, 23/08/20, Member, Agribusiness.
• Julie Catamin, 28/02/21, Leader, Hydropower.
• Chai Lemita-Evangelista, 07/03/21, Member, Tourism.
• Lenie Rivas and Angel Rivas, 15/06/21, Member and victim, Mining.

Autora
La autora Dalena Tran es estudiante de doctorado en el ICTA-UAB y miembro del proyecto EJAtlas. Investiga la violencia de género y los asesinatos de defensores del medio ambiente durante los conflictos ecológicos.