La UAB agraeix a Joan Botella les seves cinc dècades de compromís amb la Universitat

L'acte, que va ser conduït pel professor Jordi Argelaguet, va donar veu a col·laboradors i amics de Botella que van glossar les fites de la seva trajectòria i els seus valors personals. A més d'Argelaguet, hi van intervenir altres membres del Departament de Ciència Política i de Dret Públic, com la mateixa directora del Departament, María José Cuenca, que va lloar el seu «discurs clar i profund»; la professora Mercedes García Arán, que va destacar «la seva curiositat» per diversos àmbits de coneixement, i el professor Gabriel Colomé, que va afirmar que va descobrir «que volia ser professor de ciència política» gràcies a Botella. Una altra de les deixebles destacades de l'homenatjat que va intervenir-hi va ser la politòloga Marta Martorell, exalcaldessa de Tiana, que va afirmar que Botella transmet la «passió per analitzar i viure la política».

Anna Parés, exdegana del Col·legi de Professionals de la Ciència Política i de la Sociologia de Catalunya, va dedicar unes paraules a la seva tasca com a degà de la institució durant un període molt destacat, i Joan Manuel Tresserras, professor del Departament de Mitjans, Comunicació i Cultura, va evocar el seu pas pel Consell de l'Audiovisual de Catalunya, que va propiciar el seu nomenament com a president de l'European Platform of Regulatory Authorities. Per la seva banda, Joan Carbonell, professor del Departament de Ciències de l'Antiguitat i de l'Edat Mitjana, va fer una semblança personal de Botella descrivint les seves trajectòries paral·leles des de la infància al barri barceloní de la Bordeta fins a una dilatada vinculació a la UAB.

L'acte va ser convocat per invitació i no va ser publicitat prèviament perquè s'havia organitzat com a sorpresa per al professor Botella, que va obrir la seva intervenció explicant que fins a cinc minuts abans de l'homenatge ell pensava que venia al Rectorat «per fer unes gestions a l'oficina de La Caixa». Es va declarar «impressionat» pel fet d'haver completat cinc dècades a la UAB i va agrair una per una les intervencions de l'acte. Va mostrar la seva satisfacció per aquesta trajectòria alhora que va lamentar la precarització professional del personal docent i investigador dels darrers anys, «una de les coses que [li] saben més greu» ara que arriba el final de la seva carrera professional a la institució. I, fent al·lusió a les seves pròpies paraules a l'entrevista que es va projectar durant l'acte, va reflexionar que «ara l'optimisme requereix molt més esforç». Tot i això, va tancar el seu parlament afirmant que, observant ara el resultat de la seva trajectòria, «ser optimista té sentit».

A la UAB des de 1975

Botella es va incorporar a la UAB amb una beca de formació de personal investigador el mes de gener de 1975 i es va doctorar sota la direcció de tesi del professor Isidre Molas. Va ser un dels impulsors dels estudis de Ciència Política a la Universitat: la Facultat de Ciències Polítiques i de Sociologia va ser creada el 1986 i va ser, de fet, el primer centre universitari creat per la Generalitat un cop que va assumir les competències en l'àmbit de l'educació superior. Entre d'altres responsabilitats, ha estat secretari general de la UAB (1986-1988) i vicerector de Professorat (1988-1990) durant el mandat del rector Ramon Pascual, degà de la Facultat de Ciències de la Comunicació (1984-1985) i de la Facultat de Ciències Polítiques i Sociologia en dos períodes: 1990-1992 (va ser el segon degà després del professor Josep Maria Vallès) i 2011-2018. Ha estat també degà del Col·legi de Sociòlegs i Politòlegs de Catalunya, vocal del Consell de l'Audiovisual de Catalunya i col·laborador habitual als mitjans de comunicació.