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En Borșa, el descontento con el gobierno local había estado latente durante años, especialmente entre la población migrante acostumbrada a mejores servicios públicos en el extranjero. El 2012, esta frustración les impulsó a la acción. Mihali se presentó como candidato a la alcaldía con el apoyo de la diáspora de Borșa en Italia. Los migrantes no solo votaron – hicieron campaña, persuadieron a sus familias y viajaron en masa a sus hogares. Sus esfuerzos aseguraron la elección de Mihali y la mayoría del Partido Verde al ayuntamiento.

Este estudio identifica los factores clave que hay detrás de este suceso. A nivel micro, el fuerte arraigo a su hogar, la insatisfacción con el statu quo y la credibilidad de Mihali fueron cruciales. Los factores a nivel meso incluyeron redes de cohesión, influencia en las personas no-migrantes y una campaña efectiva. Los factores a nivel macro, como las políticas de movilidad europeas, las elecciones libres y la proximidad entre Italia y Rumania, hicieron posible un compromiso transnacional.

Un aspecto definitorio de esta campaña fue lo que los autores llaman “movilidad transnacional ad-hoc”, en que las personas migrantes volvieron a sus hogares específicamente para votar. Esta movilidad a corto plazo influenció directamente las elecciones, hecho que demuestra su poder como una forma innovadora de compromiso por parte de la diáspora.

Los resultados de las elecciones revelan los retos de mantener el cambio político a largo plazo. El estudio introduce el concepto “integración política negociada” para describir el desenlace híbrido a Borșa. A pesar de las presiones a favor de las mejores en la infraestructura local, Mihali también estuvo presuntamente involucrado en algunas de las prácticas clientelistas establecidas. En consecuencia, dimitió antes de que terminara la legislatura; su sucesor, también un retornado, se alineó con un partido tradicional en una combinación entre las aspiraciones reformistas y las políticas establecidas. Este compromiso ilustra la naturaleza progresiva del cambio en contextos democráticos de transición.

El caso de Borșa profundiza nuestra comprensión sobre los cambios políticos liderados por migrantes, a la vez que nos ofrece un marco de trabajo para escenarios similares. También destaca el poder transformador de la migración a la hora de influir en las políticas y en el futuro de las comunidades.