Preparación del documento

Antes de escribir el documento es conveniente identificar la revista donde se quiere publicar y consultar la guía para autores con el objetivo de diseñar el manuscrito para que se adapte con fidelidad a los requerimientos de la revista, con especial incidencia en las secciones que tiene que incorporar el manuscrito, su extensión y el número de figuras permitidas.

Muchas revistas proporcionan una plantilla o una guía de estilo que incorpora los requerimientos en cuanto a la extensión del texto, número de imágenes y gráficos, formato del texto, de referencias, de gráficos, imágenes o tablas, etc. Podéis encontrar más información en Normas de autor editoriales.

La estructura común más habitual en el mundo académico para organizar la escritura de un texto científico es la norma IMRaD (Introduction, Methods, Results and Discussion). Según esta norma, el artículo tiene que incluir obligatoriamente las secciones Introducción, Métodos, Resultados y Discusión, que son el núcleo del artículo.

Además de estos apartados, el manuscrito normalmente debe contener otros elementos que irán antes o después del núcleo del documento. En general, se estructura de la siguiente manera:

• Título: bien redactado y claro, breve y a la vez informativo. Es una parte muy importante del artículo, ya que es como se mostrará en el índice de las revistas y en los resultados de los diferentes buscadores.
• Autores y filiaciones: lista de los autores que han participado (firma) y de sus filiaciones.
• Palabras clave (keywords): palabras clave que identifican temáticamente el artículo. Se utilizan para indexarlo y hacerlo más visible.
• Resumen (abstract): tiene que sintetizar el artículo incluyendo el objetivo, métodos, resultados y discusión. Algunas revistas piden que los resúmenes sigan una estructura determinada.
• Introducción: motivación y contexto del estudio, incluyendo una descripción de los antecedentes y una discusión de investigaciones similares y también de las citas de publicaciones previas al trabajo (State of the Art).
• Métodos: descripción detallada de cómo se va a realizar el trabajo, con toda la información necesaria, de manera que cualquier otro investigador pueda reproducir el mismo estudio.
• Resultados: sección donde se presentan los resultados de la investigación por medio de tablas, gráficos, imágenes, diagramas y otros elementos de representación visual debidamente explicados en el texto.
• Discusión: análisis de los resultados del estudio, comparación con trabajos anteriores con referencias relevantes y conclusiones.
• Agradecimientos: apartado donde se puede reconocer la contribución de otras personas que no se pueden considerar autores. También se tienen que incluir todas las subvenciones que han financiado el proyecto.
• Referencias bibliográficas: lista de toda la bibliografía consultada.

Ésta es la composición más habitual de un artículo, pero puede haber otras (inclusión de nuevos apartados, variación de otros...). Estas modificaciones dependen de factores como la revista, los gustos del propio autor o el tema del trabajo. Por ejemplo, los artículos que contienen investigación con seres vivos tienen que incluir una declaración ética (Ethical Statement).

Los artículos muy técnicos y específicos a menudo son difíciles de entender por personas no expertas en el tema. Un buen estilo exige que el documento sea conciso, preciso y claro para facilitar su comprensión al público lector y evitar ambigüedades.

El idioma más habitual es el inglés y están escritos con lenguaje científico, simple con frases sencillas. También se debe tener presente que variedad de inglés (británico o americano) utiliza la revista donde se quiere publicar.

Se recomienda que se utilice la terminología específica adecuada y que no se abuse de las siglas, las cuales tienen que definirse en el artículo. 

El idioma más habitual es el inglés y están escritos con lenguaje científico, simple con frases sencillas. También hay que tener presente qué variedad de inglés (británico o americano) utiliza la revista donde se quiere publicar. UAB idiomas os ofrece un servicio de revisión y traducción de textos. Y en Internet encontraréis recursos lingüísticos en diferentes formatos, por ejemplo: guía, web de recursos, libro digital, libro en papel y curso.

Los editores exigen que los trabajos que se publiquen sean transparentes y evaluables. La estructura IMRaD permite que el artículo se pueda analizar y criticar, ya que cualquier otra persona con conocimiento en la materia puede reproducir el estudio y validar si ha obtenido el mismo resultado.

Otra ventaja de esta estructura es que el trabajo se presenta de una forma ordenada y lógica, sin incorporar detalles innecesarios y, por tanto, el lector puede encontrar fácilmente la información que busca en diferentes secciones.

Para generar artículos y libros científicos se utiliza habitualmente un procesador de texto, un programa que permite crear el documento, editar el texto y modificarlo con un formato determinado. Existen tres tipos de programas (información de Wikipedia):

• Basados en el concepto WYSIWYG (What You See Is What You Get, "lo que ves es lo que tienes"): la forma final del documento es la que se ve mientras se edita. Estos programas utilizan formatos de archivo propios o estándares como OpenDocument (.odt) o Office Open XML (.docx). Ejemplos: Microsoft Word, Apache OpenOffice Writer, LibreOffice Writer, AbiWord...
• Sistemas de composición TeX y sus derivados, como LaTeX: crean archivos de texto con formato de archivo de impresión como PDF o PostScript. Ejemplos: Kile, Texmaker, TeXstudio, TeXworks... LaTeX es muy utilizado por su alta calidad tipográfica y porque permite incluir otros elementos, como expresiones matemáticas (fórmulas, ecuaciones...).
• Basados en el concepto WYSIWYM (What You See Is What You Mean, "lo que ves es lo que quieres decir"): integran las características de los editores de TeX con las de los procesadores WYSIWYG. Ejemplo: LyX. 

Existen aplicaciones que ayudan a los investigadores en la redacción de textos científicos, incorporando elementos como fórmulas matemáticas, citas bibliográficas, etc. En algunos casos, también permiten formatear el trabajo según el estilo específico de una revista, editor, etc. Algunos ejemplos son:

• Authorea: Plataforma colaborativa de investigación para escribir y gestionar documentos (MS Word, PDF, LaTeX...) así como datos, código, vídeos, figuras, etc., todo desde un solo lugar. También se utiliza para publicar producción científica. Ofrece una versión gratuita y otra de pago.
• Fidus Writer: Editor académico en línea, colaborativo y gratuito. Permite incorporar citas y fórmulas en los textos y adaptarlos a diferentes formatos según el destino de la publicación: web, libro impreso, libro electrónico, etc. También dispone de software de código abierto que permite la instalación en un servidor.
• Manuscripts: Herramienta de edición de textos, ecuaciones, tablas y figuras. Es una aplicación gratuita para MacBook.
• Overleaf: Editor en línea LaTeX que permite trabajar de forma colaborativa. Tiene versión gratuita y de pago.
• SciSpace: Plataforma en línea diseñada para ayudar a escribir textos científicos, incorporar citas bibliográficas y adaptarlos al formato de una revista específica: IEEE, Elsevier, Springer, Wiley, Taylor & Francis, SAGE, Nature, etc. Ofrece la opción de enviar directamente a la revista donde se quiere publicar. Es de pago, pero dispone de una versión gratuita con limitaciones en el número de publicaciones y bibliografías. Incluye una base de datos de literatura científica en la sección Discover.
• Writefull: Herramienta que ayuda a usar el lenguaje adecuado en la redacción de textos científicos, seleccionando la terminología correcta, mejorando el estilo de redacción en inglés, proporcionando sugerencias lingüísticas y detectando citas faltantes. Tiene versión gratuita y de pago.

• Podéis encontrar más alternativas de software, tanto procesadores de texto como plataformas de escritura científica, en plataformas de software como SaaSHub, AlternativeTo, etc.
• European Association of Science Editors (EASE)
• Researcher Academy: contiene módulos autoformativos sobre las diferentes etapas del ciclo de la investigación en inglés o chino.
• International Committee of Medical Journal Editors (ICMJE)