Desarrollan un programa de actividades en la naturaleza con efectos positivos para el bienestar emocional

Hoy se han presentado los resultados del estudio científico del programa «Actívate con la naturaleza», llevado a cabo por el grupo de investigación NAT (Nature-Activity-Therapy), de la Universitat Autònoma de Barcelona, ​​por iniciativa del Área de Promoción de la Salud, Bienestar y Atención de las Personas de Dipsalut, el Organismo de Salud Pública de la Diputación de Girona.

El estudio NAT-Dipsalut ha tenido como objetivo principal evaluar el impacto de la intervención «Actívate con la naturaleza» en el bienestar emocional y la salud mental, para valorar la idoneidad de fomentar la práctica de actividad física guiada en la naturaleza entre la población general y la prescripción de naturaleza entre los profesionales de la salud.

Tal y como ha afirmado la vicepresidenta tercera de la Diputación de Girona y presidenta de Dipsalut, Maria Puig Ferrer, “los resultados obtenidos ponen de manifiesto que este programa tiene efectos positivos tanto a corto como a largo plazo en diversos aspectos relacionados con el bienestar emocional, con el vínculo social y con la conexión con la naturaleza. ¡Recetar sesiones de práctica de actividad física guiada a la naturaleza de manera continuada funciona!».

El doctor Antoni Sanz Ruiz, coordinador del estudio científico NAT-Dipsalut, miembro del Grupo de Investigación en Estrés y Salud (GIES) y del Instituto de Investigación del Deporte (IRE-UAB), ha subrayado que «los efectos emocionales y cognitivos observados a corto plazo (es decir, en el transcurso de la práctica de actividad física guiada en la naturaleza) son destacables; incluso desde las primeras sesiones se pueden observar reducciones leves en la fatiga y moderadas en el estrés, incrementos moderados en la activación y control emocional, y una mejora intensa del estado de ánimo y en la percepción de la capacidad para la práctica de actividad física (autoeficacia)».

El doctor Sanz ha remarcado que este último resultado es especialmente relevante por dos razones. En primer lugar, porque la autoeficacia es uno de los «materiales de construcción» más relevantes de la autoestima, que desempeña un papel esencial en la promoción del bienestar emocional y en la prevención de los trastornos mentales. En segundo lugar, porque la autoeficacia es un factor motivacional que influye en la persistencia de las personas en la realización de comportamientos, por lo que puede ser clave para la adhesión a largo plazo a programas de intervención basados ​​en esta práctica y para la adopción de un estilo de vida saludable que contenga, entre otros aspectos, la práctica autónoma de actividad física en la naturaleza.

El estudio NAT-Dipsalut también ha permitido constatar que el programa “Actívate con la naturaleza” produce efectos positivos a largo plazo. Según el coordinador del estudio, «esto indica que se produce un efecto acumulativo sobre el bienestar emocional que va más allá de las mejoras experimentadas durante cada una de las veinte sesiones de práctica distribuídas a lo largo de seis meses, por lo que el conjunto del programa acaba repercutiendo de forma positiva y generalizada en la vida cotidiana de las personas.»

Así pues, en comparación con la evolución «espontánea» observada en el grupo de personas no participantes en el programa (grupo de control), las personas participantes en el programa (grupo de intervención) experimentaron una mejor evolución en la percepción de la calidad de vida, el crecimiento personal, el sentido de coherencia y la autoestima, así como una reducción en los niveles de estrés, depresión y soledad.

La jefa del Área de Promoción de la Salud, Bienestar y Atención de las Personas de Dipsalud, Maria Estrada Ocón, ha remarcado que «los resultados obtenidos en el programa ‘Actívate con la naturaleza’ no sólo ponen de relieve la importancia de realizar actividad física en espacios verdes de proximidad, sino también la relevancia de llevarla a cabo en grupo y con el acompañamiento de profesionales que realicen su guía y dinamización.»

Los resultados, según Estrada, indican que es crucial mantener programas que ayuden a incentivar la práctica autónoma de actividad física en la naturaleza de forma continuada, ya que el estudio muestra una tendencia a que disminuyan los efectos positivos después de seis meses de la participación en el programa.

De esta forma, se puede garantizar que se convierta en una conducta saludable y adaptable a la vida cotidiana de los ciudadanos que contribuya a su bienestar físico y emocional a largo plazo, susceptible de ser incorporada de forma sistemática en acciones de prescripción social.

Durante su intervención, la presidenta de Dipsalut, Maria Puig, ha explicado que “el Organismo de Salud Pública de la Diputación de Girona, con esta propuesta pionera, no sólo aspira a mejorar la salud y el bienestar de las personas, sino también a valorar la naturaleza como un activo de salud, implicando a la comunidad en la conservación de los espacios naturales de proximidad y en la creación de territorios sanos y sostenibles».

Puig ha anunciado que Dipsalut iniciará un nuevo estudio, en colaboración con el Grupo Nat y el equipo de Forest Therapy Hub, para evaluar el impacto sobre la salud y el bienestar de los baños de bosque que se realizan en el marco del programa «Actívate con la naturaleza».

La presidenta del Organismo de Salud Pública de la Diputación de Girona ha dicho al final de su intervención: «los resultados de este estudio validan nuestra estrategia de futuro que es apostar por ampliar el alcance de Activa' t con la naturaleza. Deseo que estas acciones contribuyan a mejorar la salud y el bienestar de la ciudadanía, así como a aumentar la concienciación ambiental para cuidar el planeta, devolviendo a la naturaleza el cuidado y bienestar que nos aporta».

Durante la rueda de prensa también se ha presentado un vídeo en el que los propios usuarios del programa «Actívate con la naturaleza» de Dipsalut hablan en primera persona de los beneficios que les ha proporcionado.

La naturaleza como activo de salud

En 2021, Dipsalut se adhirió a la Declaración sobre la interdependencia entre la salud y la naturaleza en Cataluña, un manifiesto pionero promovido por entidades como la Red para la Conservación de la Naturaleza (XCN), Som Natura, administraciones públicas y centros de investigación.

Durante todo el año 2021 y parte de 2022, Dipsalut, en colaboración con miembros de la Mesa Salud Natura, inició el desarrollo de un nuevo modelo de intervención para integrar el concepto de salud planetaria y las líneas de trabajo definidas en la Declaración, con el objetivo de incorporarlo en el Programa de Parques Urbanos y Redes de Itinerarios Saludables. La pandemia de la Covid también había obligado a trasladar las actividades físicas de los parques urbanos a entornos naturales periurbanos para evitar los riesgos de contagio, con el que se aceleraba la necesidad de replantear las estrategias de promoción de la salud desarrolladas hasta entonces.

Estos dos factores, la Declaración y el uso de los entornos naturales en el marco del programa, fueron los detonantes para la elaboración de la propuesta “Actívate con la naturaleza”.

El programa “Actívate con la naturaleza” integra diversas iniciativas que comparten un enfoque común: la mejora de la salud y el bienestar mediante la conexión con la naturaleza y la adopción de hábitos positivos en la vida cotidiana. Entre estas iniciativas, la Healthy Parks, Healthy People Europe, promovida por la Federación EUROPARC, una red que une parques nacionales, reservas naturales, áreas protegidas marinas y paisajísticas, junto con sitios Natura 2000 en toda Europa. Su objetivo es mejorar el bienestar de las personas y fomentar actitudes a favor de la naturaleza a través del uso de parques y áreas protegidas. Esto implica promover un enfoque de «naturaleza para todos», con el fin de mejorar la salud pública y reducir las desigualdades en salud.

El estudio NAT-Dipsalut

El estudio NAT-Dipsalut ha sido desarrollado por la Universitat Autònoma de Barcelona con la colaboración de Dipsalut. Su principal objetivo es evaluar el impacto en el bienestar emocional y la salud mental de la práctica guiada de actividad física en la naturaleza, así como generar evidencia científica que incremente la prescripción de actividad física en entornos naturales (prescripción verde).

Este estudio científico se ha desarrollado de forma paralela al programa «Actívate con la naturaleza» de Dipsalut durante doce meses aproximadamente. Se trata de un ensayo clínico controlado en dos condiciones: un grupo de intervención (que participa en el programa) y un grupo de control (personas con características similares, pero que no participan en el programa).

Tanto el grupo control como el grupo de intervención se han dividido en once subgrupos respectivamente, distribuidos en las ocho comarcas de Girona. Los participantes residían en las comarcas gerundenses.