Presentada la nova Unitat ELLIS Barcelona

La Unitat ELLIS Barcelona, clau per consolidar la posició de Catalunya com a referent en la recerca i innovació de la IA a escala europea, ha estat presentada avui en un acte que ha tingut lloc a l’Institut d’Estudis Catalans. Integrada en la xarxa de 43 unitats locals de l’European Laboratory for Learning and Intelligent Systems (ELLIS), la nova unitat agrupa 23 investigadors d’excel·lència en el camp de la intel·ligència artificial (IA) procedents de 9 institucions de recerca catalanes i permetrà impulsar l’atracció de talent i el desenvolupament econòmic i tecnològic de Catalunya.

La presentació oficial ha estat inaugurada per la secretària de Polítiques Digitals, Gina Tost i Faus, i la directora general de Societat del Coneixement, Transferència i Territori, Laia Arnal i Arasa.

Entre les futures línies de treball de la unitat catalana destaquen l'organització de cicles de seminaris amb experts internacionals, actes per donar visibilitat a la recerca en IA duta a terme a Catalunya i el programa ELLIS per a estudiants de doctorat i postdoctorat. A més, l’acte ha comptat amb la participació del membre del Consell d’ELLIS i professor a la universitat de Milà, Nicolò Cesa-Bianchi, i de l’enginyer de telecomunicacions i matemàtic, expert en IA i actual vicepresident de recerca a Google DeepMind, del Oriol Vinyals, que ha coliderat el desenvolupament del model multimodal d’IA de Google: Gemini.

La Unitat ELLIS Barcelona respon a la necessitat d'impulsar la recerca interdisciplinària en IA, establir col·laboracions entre experts de diferents institucions tant a escala catalana com europea, mantenir vincles amb la indústria i facilitar la captació i retenció de talent en aquest àmbit. Amb el suport del Govern de la Generalitat i en coordinació amb els agents del sistema de coneixement del país, la Unitat ELLIS Barcelona contribueix dins de l’Estratègia d’Intel·ligència Artificial de Catalunya (Catalonia.AI) a consolidar la regió com a líder en innovació i desenvolupament tecnològic a Europa.

La unitat catalana aporta a la xarxa europea contribucions pioneres en conducció autònoma, com el simulador CARLA i tècniques d'aprenentatge d'imitació que permeten aprendre i avaluar models de conducció en un context segur i fiable; una experiència única en robòtica assistencial i tecnologia d'avantguarda per a la manipulació versàtil de teixits; contribucions crucials en sistemes d'aprenentatge multimodal, incloent mètodes que permeten a les màquines entendre la informació escrita a través de la visió i generar dades sintètiques; i nombroses altres àrees d'experiència que cobreixen la salut, l'aprenentatge interactiu, l'aprenentatge continu, el processament del llenguatge natural, la IA per a l'educació i la IA fiable.

Una xarxa per l’excel·lència, interdisciplinarietat i enfocament ètic de la IA

La Unitat ELLIS Barcelona promou la recerca interdisciplinària i transversal en intel·ligència artificial. El seu àmbit de treball abasta la recerca fonamental i aplicada de l'aprenentatge automàtic i altres àmbits relacionats, com la visió per computador, la robòtica i el processament del llenguatge natural. Les àrees d’expertesa de la unitat inclouen la interacció entre robots i humans, la comprensió del comportament humà, la IA segura i fiable, la bioinformàtica, la imatge mèdica i la innovació oberta.

La Unitat ELLIS Barcelona està integrada per 23 investigadors i investigadores d’excel·lència, procedents de cinc universitats i quatre centres de recerca de l’ecosistema català en intel·ligència artificial: la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), la Universitat de Barcelona (UB), la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), la Universitat Pompeu Fabra (UPF), la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), el Centre de Visió per Computador (CVC), l’Institut d’Investigació en Intel·ligència Artificial (IIIA-CSIC), l’Institut de Robòtica i Informàtica Industrial (IRI/CSIC-UPC) i el Barcelona Supercomputing Center (BSC–CNS).

ELLIS Barcelona prioritza el manteniment de vincles significatius amb la indústria local i internacional, col·laborant amb un enfocament compartit en la creació de sistemes d'IA que promoguin el benestar en societats justes, igualitàries i sostenibles. En l'actual context de recerca i desplegament accelerat de la IA, formar part de la xarxa ELLIS permet posicionar Catalunya com un node clau en aquest àmbit de recerca i oferir una oportunitat privilegiada per avançar en l'aprenentatge automàtic de manera ètica i beneficiosa per a la humanitat. La unitat de Barcelona està compromesa amb la recerca, la innovació i amb generar influència en l'elaboració de polítiques que promoguin aquests objectius.

La unitat compta amb el suport del Govern de la Generalitat, en coordinació amb els agents del sistema de coneixement del país, en el marc de l’Estratègia d’Intel·ligència Artificial de Catalunya (Catalonia.AI), liderada pel Departament d’Empresa i Treball. La Unitat de Barcelona està codirigida per la Dra. Carme Torras, professora d'investigació a l’Institut de Robòtica i Informàtica Industrial (IRI/CSIC-UPC), i el Dr. Dimosthenis Karatzas, director associat del Centre de Visió per Computador i professor a la Universitat Autònoma de Barcelona.

Catalunya, pol d’innovació, lideratge i talent en IA

Catalunya destaca com un pol d'innovació en intel·ligència artificial gràcies a les seves excel·lents capacitats en aquest àmbit. Segons l’informe del 2024 "La Intel·ligència Artificial a Catalunya", elaborat per ACCIÓ en col·laboració amb la Secretaria de Polítiques Digitals i el CIDAI, compta amb una comunitat científica i acadèmica de prestigi internacional, amb més de 72 grups de recerca intensius en IA i infraestructures científiques de primer ordre. A més, Catalunya és la tercera regió amb major finançament per a projectes relacionats amb IA dins del programa Horizon Europe. També disposa d’un potent sector TIC, amb 488 empreses especialitzades en intel·ligència artificial que generen una facturació de 2.155 milions d’euros i ocupen a 14.525 treballadors.

Amb l’objectiu de potenciar Catalunya com a pol d’innovació, lideratge i d’atracció de talent i empreses en l’àmbit de la IA, la Generalitat de Catalunya va impulsar el 2020 l’Estratègia Catalonia.AI. La creació de la Unitat ELLIS Barcelona ha estat una de les línies de treball de l’Aliança de Recerca en Intel·ligència Artificial a Catalunya (AIRA), que és juntament amb el Centre of Innovation for Data Tech and Artificial Intelligence (CIDAI), l’Observatori d’Ètica en Intel·ligència Artificial (OEIAC) i la Comunitat d’IA de la Digital Catalonia Alliance (DCA-IA), un dels quatre pilars de l’estratègia Catalonia.AI, dedicat concretament a l'impuls de la recerca en intel·ligència artificial i a l’atracció i retenció de talent en aquest camp.

A través de la Unitat ELLIS Barcelona, Catalunya esdevé part integral dels esforços europeus coordinats d'ELLIS per establir les millors condicions a Europa per dur a terme investigacions en IA, alineades amb els valors europeus. La Unitat ELLIS connecta el ric ecosistema d'IA català amb la xarxa ELLIS paneuropea, que obre les possibilitats per a una millor col·laboració i una coordinació significativa de les accions a escala europea.