El professor Jordi Sort rep un nou ajut Proof of Concept de l'ERC
L’ERC ha anunciat els resultats de la ronda final del concurs de subvencions Proof of Concept 2024, amb un total de 134 projectes seleccionats. L’investigador ICREA del Departament de Física de la UAB Jordi Sort n’ha estat un dels guardonats, amb un ajut de 150.000 € per al projecte SECURE-FLEXIMAG, adreçat a millorar la seguretat de les dades amb nous dispositius magnètics.
El professor ICREA del Departament de Física de la UAB Jordi Sort és un dels investigadors que seran finançats pel Consell Europeu de Recerca (ERC) amb un ajut Proof of Concept, destinats a apropar al mercat els avenços en recerca de frontera. La subvenció, de 150.000 €, pretén servir de pont entre els resultats científics i les primeres fases de comercialització del projecte Magneto-ionic data-security device integrated on flexible substrates (SECURE-FLEXIMAG).
El professor Jordi Sort es va doctorar en Ciència de Materials per la UAB l’any 2002 (premi extraordinari). El tema de la seva tesi doctoral va ser l’estudi de les interaccions d’intercanvi magnètic en sistemes ferromagnètics-antiferromagnètics. Va treballar durant dos anys com a investigador postdoctoral al laboratori Spintec (Grenoble, França) i posteriorment va estar diversos mesos al Laboratori Nacional d’Argonne (Illinois, EUA). També va dur a terme col·laboracions a llarg termini al Laboratori d’Alts Camps Magnètics (Grenoble) i al Laboratori Nacional de Los Alamos (EUA). En l’actualitat, el professor Sort dirigeix el Grup de Nanomagnetisme (Gnm3) de la UAB, que centra les seves activitats de recerca en la síntesi d’una gran varietat de materials funcionals i en l’estudi dels seus efectes estructurals i magnètics, i de les propietats magnetoelèctriques, mecàniques i tèrmiques. La investigació pretén millorar el rendiment d’aquests materials en noves aplicacions tecnològiques que van més enllà de l’estat de la tècnica.
L’activitat investigadora del professor Sort ha estat distingida per la Societat Catalana de Física amb el premi Jordi Porta i Jué (2000), per la Reial Societat Espanyola de Física amb el premi Investigador Jove en Física Experimental (2003), per la Federació de Societats de Materials Europees amb el Premi FEMS en Ciència i Tecnologia de Materials (2015) i per la Universitat Politècnica de Catalunya i Naturgy amb el premi Duran Farell d’Investigació Tecnològica (2020). Ha dirigit 20 tesis doctorals i ha publicat uns 380 articles, que han rebut aproximadament 13.100 citacions (h=58) a Web of Science. Molts d’aquests articles s’han publicat en revistes de primer nivell. Ha emès 7 patents i ha gestionat 40 projectes de recerca, i també va ser el coordinador de la xarxa BeMAGIC, amb un total de 24 socis d’arreu d’Europa. L’any 2014 va rebre una beca Consolidator Grant de l’ERC i l’any 2022 se li va concedir una Advanced Grant de l’ERC per al projecte Voltage-Reconfigurable Magnetic Invisibility: A New Concept for Data Security Based on Engineered Magnetoelectric Materials (REMINDS), que se centra en l’ús de materials magnetoelèctrics per a aplicacions de seguretat de dades.
El projecte SECURE-FLEXIMAG
Els mètodes tradicionals de protecció de dades solen fer curt en el panorama actual de la tecnologia de la informació, en ràpida evolució. Les contrasenyes són vulnerables a la pirateria informàtica i, tot i que el xifratge ofereix una seguretat millorada, aquest mètode augmenta significativament els costos de processament de dades i n’alenteix el rendiment. Emmagatzemar claus secretes a memòries amb bateria també és ineficient pel que fa al consum d’energia. L’arribada de la tecnologia basada en funcions físiques no clonables (PUF), que creen empremtes digitals de dispositius úniques basades en propietats físiques aleatòries, va marcar un salt significatiu en la seguretat de dades a escala de maquinari. Malgrat els avenços recents en la tecnologia PUF, hi ha reptes, com l’eficiència energètica, el cost, l’escalabilitat, l’aleatorietat i la reconfigurabilitat, que s’hauran de superar en el futur. Aconseguir-ho requerirà nous materials i dissenys innovadors.
El projecte SECURE-FLEXIMAG té com a objectiu reforçar la seguretat de les dades i promoure la transferència de tecnologia basant-se en investigacions recents del professor Jordi Sort en tres àrees clau. En primer lloc, la magnetoiònica —el control del magnetisme mitjançant el moviment d’ions impulsat per voltatge— per alterar selectivament l’estat magnètic de micropunts i nanopunts (microdots i nanodots). En segon lloc, l’acoblament d’intercanvi ferromagnètic-antiferromagnètic per bloquejar l’accés a les dades. I, per últim, els fenòmens d’inversió de magnetització estocàstica en matrius de punts magnètics (magnetic dots) que no interactuen. Aquests efectes es poden combinar de manera sinèrgica per desenvolupar un dispositiu avançat de seguretat de dades que superarà en gran mesura els mètodes de contrasenya convencionals i els enfocaments PUF actuals en termes d’eficiència energètica i de costos, així com la fiabilitat de la protecció. El projecte explorarà les perspectives del mercat i les estratègies de desenvolupament empresarial en col·laboració amb diverses parts interessades i usuaris finals potencials.