Control on-line de la bulimia
La medicina también ha encontrado en Internet una nueva vía de tratamiento terapéutico. Se erige como una buena herramienta alternativa de seguimiento para complementar el trabajo de la consulta médica in situ. Esta "ciencia a distancia" ya se aplica en casos de alteración psicológica, como la bulimia nerviosa purgativa. Por ello, el Departamento de Psicobiología y Metodología de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) ha realizado un estudio valorativo de Internet Based Therapy (IBT), un programa terapéutico en el que mujeres adultas diagnosticadas de síntomas bulímicos pueden implementar su terapia por ellas mismas y desde casa. Para ello, el IBT refuerza aspectos psico-educativos y conductuales, y se acompaña del trabajo de un entrenador-terapeuta y de sesiones presenciales de evaluación. Los resultados del estudio no podrían ser mejores: se incrementa el autocontrol de las pacientes y decrecen conductas negativas asociadas al trastorno como la ansiedad.
La bulimia nerviosa purgativa es un trastorno alimentario caracterizado por atracones recurrentes seguidos de conductas compensatorias inadecuadas, por ejemplo el sobre-ejercicio, el vómito auto-inducido y otros episodios purgativos (como uso de laxantes, enemas o diuréticos) para controlar el incremento de peso. Aunque las causas de la bulimia no han sido totalmente descritas ni han alcanzado consenso unánime en la comunidad científica, existe evidencia acumulada de importantes factores de riesgo psicosociales que pueden contribuir a su inicio y desarrollo: conductas aprendidas desadaptativas hacia la comida, énfasis irracional en la apariencia física, alteraciones en el entorno familiar, excesiva intento por el autocontrol y la obesidad de los padres. El cuadro clínico se caracteriza por una atención desmesurada hacia la imagen corporal y el propio peso, y usualmente se asocia con otros trastornos de ánimo y de ansiedad (las fobias y los síntomas obsesivo-compulsivos son frecuentes). Este disfuncional trastorno suele comenzar en la adolescencia o al inicio de la vida adulta y es más prevalente en mujeres (la razón mujer-hombre está entorno a 1-9 en los países desarrollados).
El objetivo de este estudio fue valorar la eficacia a corto plazo de un Tratamiento Basado en Internet (Internet Based Therapy, IBT) en una muestra de mujeres adultas diagnosticadas de bulimia nerviosa purgativa, con una edad media de 24 años y un promedio de duración del problema alimentario de 6 años. Este programa incluyó aspectos psico-educativos y cognitivo-conductuales. Se estructuró en siete pasos secuenciales y requirió que las participantes trabajaran por ellas mismas durante 7 meses consecutivos. Durante este tiempo, se les requirió que mantuvieran contactos semanales con su entrenador-terapeuta (a través de un módulo de seguridad) y que realizaran también dos sesiones de evaluación presenciales.
El siguiente estudio aporta evidencias de un descenso significativo de los niveles de psicopatología y severidad de la conducta bulímica de las pacientes que siguieron el programa IBT. Este tipo de intervención ayuda a reestablecer un autocontrol sobre la conducta alimentaria y a reducir el componente emocional asociado al trastorno, como los síntomas de ansiedad. Las ocho primeras semanas de tratamiento demostraron ser cruciales para establecer una correcta adherencia a la terapia. También se probó que todas las medidas de éxito fueron sensiblemente mayores (en términos estadísticos y clínicos) que en grupos control que no recibieron ningún tipo de intervención. Por todo ello, la intervención "on-line" IBT constituye una opción terapeútica válida para el control de síntomas bulímicos en población de mujeres adultas.
Referencias
Fernández-Aranda F, Núñez A, Martínez C, Krug I, Cappozzo M, Carrard I, Rouget P, Jiménez-Murcia S, Granero R, Penelo E, Santamaría J, & Lam T. (2009). Internet-based cognitive-behavioral therapy for bulimia nervosa: A controlled study. CyberPsychology and Behavior, 12(1), 37-41.
