Decés de Joan B. Culla (1952-2023)

Ha muerto nuestro amigo y compañero Joan B. Culla, después de una larga enfermedad, que él mismo ha afrontado con una lucidez y serenidad admirables. Dejó una muestra contundente y definitiva el pasado 21 de septiembre, en el acto que el diario Ara, el propio CCCB y un grupo de amigos encabezado por Borja de Riquer, le dedicaron. Unas últimas palabras públicas impecables.

Ha muerto pocos meses después de su jubilación burocrática y una última lección magistral, en el Salón de Grados de la Facultad de Letras de la UAB, sobre los inicios del conflicto árabe-palestino; era en junio de ese año. El último artículo en Ara, ya en octubre, también lo dedicó a este conflicto.

Más de cuarenta años de docencia en la UAB, tanto en la Facultad de CC. de la Comunicación como Letras. 10.000 alumnos, como mínimo. Una docencia impecable, elegante, aseada, exigente, de altísimo nivel, reconocida por casi todos los alumnos que pasaron por sus aulas.

Elegante en las formas, con un trato exquisito, un excelente compañero, un excelente amigo para muchos de nosotros y, sobre todo, una gran persona. Si se le puede definir con una palabra, sería compromiso: con sus alumnos, con su trabajo docente y de investigación, con sus amigos, con Imma, con la cultura de este país, con ese país y los tiempo que le ha tocado vivir.

Un historiador de una rigurosidad, solvencia y seriedad extraordinarias. En el acto de homenaje al CCCB, Borja de Riquer lo definió como el mayor «historiador del presente» que ha dado este país. Ciertamente, sus últimos trabajos sobre el panorama político catalán del posfranquismo (sobre las derechas espanyolistas en Cataluña, ERC, etc.) justifican plenamente esta definición. También las docenas y docenas de artículos en la prensa, donde lo político del momento era explicado a partir de un conocimiento profundísimo de la historia previa de aquel acontecimiento. Esto sólo podía hacerlo un historiador de primer nivel y, a la vez, analista implacable del presente y del pasado más inmediato.

Pero también era uno de los mejores especialistas en la historia contemporánea de Cataluña, del siglo XX y de las culturas republicanas del primer tercio de siglo. Sus trabajos sobre el lerrouxismo o el catalanismo republicano siguen siendo de referencia inexcusable.

Nos ha dejado y ya lo añoramos. En noviembre de 1970, el doctor Jordi Rubió Balaguer dedicó un artículo a su amigo Ramón de Abadal, que acababa de morir: «Quan Ferran Soldevila i Vicens i Vives eren les figures sobresortints de la nostra historiografia, Ramon d'Abadal [...] hi feia irrupció voltat d'una llegenda que el posava en una categoria com qui diu fora de concurs. [...] posem-lo, sense adjectivacions, a la galeria dels grans historiadors de la nostra Catalunya».

Yo diría que Joan B. Culla, como académico, historiador, ensayista y analista político lleva mucho tiempo situado en «una categoría como quien dice fuera de concurso»; como amigo, sin lugar a dudas. Y, en definitiva, como historiadores de la Catalunya contemporánea, «pongámoslo, sin adjetivaciones, en la galería de los grandes historiadores de nuestra Catalunya». Un gran abrazo.

Francesc Vilanova y Vila-Abadal
Bellaterra, 29 de noviembre de 2023