Biotoxines
Una biotoxina és qualsevol substància tòxica produïda per microorganismes, plantes o animals. Això inclou els metabòlits d'organismes vius, els productes de degradació d'organismes morts i els materials que esdevenen tòxics a través de l'activitat metabòlica. Les biotoxines poden provocar malalties tòxiques tant agudes com cròniques.
La majoria de biotoxines són extremadament tòxiques en quantitats reduïdes. L'exposició ambiental no té un valor límit establert i sovint les dades toxicològiques són escasses. Habitualment, aquestes toxines no són volàtils ni actives per contacte amb la pell (amb l'excepció de certes micotoxines), representant un perill principalment quan es transmeten per ingestió, inhalació (a través d'aerosols) o per via parenteral. És crucial exercir extrema precaució en el maneig de diverses toxines, ja que les interaccions entre elles poden resultar en efectes nuls, sinèrgics o antagonistes.
Les vies d'entrada o de transmissió són similars a les dels microorganismes, per tant, es poden utilitzar les pràctiques establertes per als nivells de contenció biològica NCB2/3.
Algunes biotoxines són classificades com a material de doble ús i, per aquest motiu, requereixen una supervisió i control especials (bioprotecció o biocustòdia) durant l'emmagatzematge, manipulació, transport, destrucció o exportació d'aquestes.