Nivells de contenció biològica

La classificació dels agents biològics, segons el grup de perillositat, no sempre es relaciona amb el nivell de contenció biològica (NCB) requerit. Per exemple, en els grups de perillositat no s'hi tenen sempre en compte les tècniques utilitzades. La definició del NCB dóna al manipulador final una indicació del confinament requerit per a  manipular amb seguretat el microorganisme en qüestió perquè, a més de les característiques inherents a cada microorganisme, el sistema requereix les exigències en matèria d’instal·lacions, operatives, tècniques i físiques lligades a la manipulació d’un agent en concret.

Així doncs, es defineixen quatre NCB que responen a quatre criteris principals com són: la infectivitat, la gravetat de la malaltia, la transmissibilitat i la naturalesa del treball que s’està duent a terme. Un altre factor de risc important per als agents que causen malalties de moderades a greus és l'origen de l'agent (endèmic o exòtic). Un enfocament més pragmàtic ja ha estat plantejat en la quarta edició del Manual de bioseguretat al laboratori de l’OMS on es proposa eliminar els grups de perillositat i els nivells de contenció biològica a nivell mundial per permetre que es prenguin mesures pràctiques i assolibles a cada lloc per mitigar els riscos identificats.