La UAB participa en un projecte europeu per desenvolupar una prova de detecció precoç del Parkinson

El grup de Plegament de Proteïnes i Malalties Conformacionals de l’Institut de Biotecnologia i Biomedicina (IBB) i del Departament de Bioquímica i Biologia Molecular de la UAB, liderat per l'investigador Salvador Ventura, participa en el projecte europeu «Validation of α-synuclein Modifications in Parkinson’s dIsoRder Evolution» (VaMPiRE), coordinat per l’empresa catalana Linkcare. El projecte està centrat en la detecció precoç del Parkinson, té un pressupost de 8 milions d’euros i es durà a terme fins al 2029. L’objectiu del consorci, format per més d'una dotzena d’entitats europees, és desenvolupar i validar una prova innovadora de diagnòstic in vitro que permeti detectar les etapes més primerenques de la malaltia, abans que presenti símptomes.

Linkcare, fabricant europeu registrat de proves de diagnòstic in vitro, ha comptat amb el suport i un ajut de 12 mil euros del Govern, per mitjà d’ACCIÓ (­l’agència per a la competitivitat de l’empresa del Departament d’Empresa i Treball), un cupó de programes col·laboratius RDI per contractar els serveis d’una consultora que l’ha ajudat a preparar la proposta europea. També ha comptat amb altres serveis de suport mitjançant la xarxa Enterprise Europe Network (EEN), de la qual ACCIÓ és membre.

Estudis estructurals de proteïnes: avançar en el desenvolupament d’anticossos monoclonals per a la investigació de l’α-sinucleïna

En el marc del projecte, el grup de Plegament de Proteïnes i Malalties Conformacionals de la UAB liderat per Salvador Ventura se centrarà a entendre les característiques estructurals de la proteïna α-sinucleïna (α-syn), implicada en malalties neurodegeneratives com el Parkinson. L’objectiu és desenvolupar anticossos monoclonals capaços d’identificar amb precisió diferents isoformes de la proteïna i les seves variants sumoilades, que són formes modificades químicament del proteïna.

Per aconseguir-ho s’analitzarà la seqüencia i l’estructura 3D d’aquestes formes d’α-syn, amb l’objectiu d’identificar regions úniques i exposades de la proteïna que poden servir de diana per als anticossos. A partir d’aquestes troballes, es dissenyaran pèptids específics per imitar aquestes regions. A continuació, un segon soci del consorci europeu utilitzarà aquests pèptids per immunitzar els animals hostes mitjançant la generació d’anticossos que es puguin unir selectivament a cada isoforma d’α-syn.

«L’objectiu final és crear eines que ajudin els investigadors a distingir entre variants d’α-syn, per a avançar en la comprensió del seu paper en la salut i la malaltia i per a obrir camí a noves estratègies diagnòstiques i terapèutiques», explica Salvador Ventura, investigador de la UAB i director científic de l’Institut d’Investigació i Innovació Parc Taulí (I3PT-CERCA).

D’acord amb el president del consell d’administració de Linkcare, Jim Roldan, «la malaltia de Parkinson presenta un repte complex a causa de la seva naturalesa neurodegenerativa progressiva, que afecta diversos sistemes corporals». Segons Roldan, «cada any se’n diagnostiquen uns 270 mil casos al món» i, per això, «la imminent disponibilitat de nous tractaments per aturar o alentir el seu progrés converteix la detecció precoç en una prioritat màxima». En aquest sentit, «en el futur caldran eines de diagnòstic precoç per detectar-la en fases molt inicials, abans que les neurones es destrueixin, perquè llavors ja és molt difícil que tornin a la vida», destaca.